Sie liebt es, mit Kätzchen zu spielen, sie sanft hochzureißen und in ihren Armen zu wiegen. Wenn sie Zahnschmerzen hat, ruft sie einfach zum Zahnarzt – und lässt sich von Prominenten überhaupt nicht einschüchtern, nachdem sie den Hollywood-Schauspielern Robin Williams und Leonardo DiCaprio befohlen hat, sie zu kitzeln.
Koko ist jedoch kein kleines Kind, sondern ein 44-jähriger Westlicher Flachlandgorilla. Sie ist der weltberühmte „sprechende Gorilla“, der Berichten zufolge in der Lage ist, mit Menschen zu kommunizieren, indem er 1.000 Wörter Gebärdensprache verwendet und 2.000 Wörter gesprochenes Englisch versteht.
Kokos außergewöhnliche Geschichte stellt einige unserer grundlegendsten Annahmen über die grundlegenden Unterschiede zwischen Menschen und anderen Tieren in Frage. Sie wird immer noch von denselben zwei Personen bewacht – der hingebungsvollen Penny Patterson und ihrem Studienfreund Ron Cohn – die sie in den letzten 44 Jahren großgezogen haben.
Koko hat ihr ganzes Leben mit Menschen verbracht und wenn man sich das Archivmaterial ansieht, ist ihr Verhalten so vertraut, dass es manchmal schwer zu glauben ist, dass sie nicht jemand in einem sehr realistischen Gorilla-Anzug ist. Sie blättert nicht nur in Zeitschriften, sie leckt sich sogar die Finger ab, bevor sie die Seiten umblättert.
Sie wurde 1971 im Zoo von San Francisco geboren und musste sehr jung von ihrer Mutter getrennt werden, damit sie wegen einer lebensbedrohlichen Krankheit behandelt werden konnte. Patterson überredete den Zoo, ihr Koko für Forschungszwecke zu leihen. Das schlaue kleine Wesen lernte schnell und war bald in der Lage, Zeichen zu kombinieren, um nach Dingen zu fragen.
Patterson und Koko verbrachten so viel Zeit miteinander, dass sie begannen, sich als Mutter und Tochter zu verbinden – obwohl sie eine „Tochter“ waren, die bald die Stärke von zehn Männern hatte. „Man erwartet einfach nicht, dass ein Gorilla so ist“, sagt Patterson . „Jeder denkt, King Kong, dumm, aggressiv. Sie war klein und süß und kreativ. Es war also, als würde man ein Kind großziehen.“
Eugene Linden, ein Experte für Tiersprache, erinnert sich an seine erste Begegnung mit einem jungen Koko, nachdem ihm das Gebärdensprachsymbol für „Freund“ vorgestellt worden war. Sie standen vor einer verschlossenen Tür und er erinnert sich: „Sie hat mich ganz scharf angeschaut und ‚Bitte‘, ‚Freund‘, ‚Öffnen‘, ‚Beeilung‘ gesignt. Ich war geschockt. Es war anders als alles, was ich je gesehen hatte.“
Koko wurde sogar die Fähigkeit zugeschrieben, Wortspiele zu spielen – absichtlich die Wörter für „Arbeit“ und „Rock“ zu verwechseln – und Schabernack zu spielen. Sie hat einmal Pattersons Schnürsenkel zusammengebunden und dann mit „Chase“ signiert.
Quelle: dailymail.co.uk