Der Blick in Olivers Augen war nur ein Ausdruck der Niederlage.
Seine Haut war leuchtend rot, und er würde sicherlich fast alle seine Haare verlieren. Er hatte Kratzer und Wunden am ganzen Körper, weil er sich verzweifelt gejuckt hatte, um sich Erleichterung zu verschaffen. Und jetzt saß er in einem Käfig, zitterte vor Angst und wusste nicht, wo er überhaupt war.
Ein barmherziger Samariter hatte ihn einfach auf den Straßen Chicagos gefunden und ihn zur Chicago Pet Treatment and Control gebracht, um Hilfe zu erhalten. Niemand wusste, wie lange das einjährige Tier schon unterwegs war – aber es war klar, dass sich schon lange niemand mehr um ihn gekümmert hatte.
„Er hatte den schrecklichsten Pflegefall, den ich je gesehen habe“, sagte Stephanie Lee, Freiwillige und Pflegerin im Tierheim, gegenüber The Dodo. „Ich kam an seinem Käfig vorbei und fing tatsächlich an zu weinen. Er trank und leckte sich die Pfoten … An vielen Stellen seines Körpers blutete er, weil er so roh und verunreinigt war.“
Daraufhin setzte sich Lee mit Tanner Smith, einem Mitarbeiter des Tierheims Knox Region Humane Culture, in Verbindung, um Oliver aus dem städtischen Tierheim mit hoher Aufnahmequote in eine liebevolle Pflegestelle zu vermitteln.
„Als ich ihn das erste Mal sah, habe ich mich sofort in ihn verliebt“, berichtete Smith gegenüber The Dodo. „Er sah so schlimm aus. Ich wusste, dass wir ihm helfen mussten.“
Trotz des Unbehagens, in dem sich Oliver befand, war von Anfang an klar, dass er nur geliebt werden wollte. Als sich die Freiwilligen des Tierheims zu ihm auf den Boden setzten, begann er, sich in ihnen zu wälzen, und auch sein Schwanz hörte nicht auf zu wedeln.
Olivers Vergangenheit ist zwar unklar, aber Lee und Smith glauben, dass er mit Sicherheit von einer Person stammt, bevor er auf der Straße landete.
“ Er war nicht unterernährt, als er entdeckt wurde“, erklärte Lee. „Es sieht so aus, als wäre er das Haustier von jemandem gewesen, der ihn nicht zum Tierarzt gebracht hat, als seine Haut anfing, schlecht zu werden. Sie haben ihn einfach entsorgt, als es ihm wirklich nicht besser ging.“
Nach einer umfassenden tierärztlichen Untersuchung wurde bei Oliver eine Demodex-Räude und eine zweite Hautinfektion festgestellt. Lee und ihr Partner Johnny richteten Oliver einen eigenen Platz in ihrem Haus ein und brachten ihn am 4. April zu ihnen.
“ Er war so unruhig, dass er sich sicherlich die ganze Nacht hin und her wälzte“, sagte Lee. „
Lee gab Oliver jeden Tag ein mildes Bad mit einem medizinischen Shampoo, um seine Haut zu reinigen, und rieb ihn später auch mit Lotionen und Kokosnussöl ein, um die Entzündung zu lindern.
„Die meisten Hunde würden sicherlich versuchen, aus dem Bad zu flüchten oder sich richtig aufregen“, behauptete Lee. „Aber er saß einfach nur gemütlich da, als ob er wusste, dass ich ihm helfen wollte. Das war ganz hervorragend.“
Nach etwa vier Wochen täglicher Bäder, Salben und Medikamente machte Oliver endlich einen Fortschritt. Seine schrecklich verschlimmerte Haut hatte begonnen, sich zu reinigen, und er verbrachte seine Tage plötzlich nicht mehr mit Schmerzen.
Er lächelte sogar.
„Er hörte auf zu versuchen, seinen Körper irgendwo zu schrubben, um Linderung zu bekommen“, erklärte Lee. „Er hat sich einfach geöffnet. Er wollte Liebe. Er wollte spielen. Er wollte spazieren gehen. Es war großartig zu sehen, wie er einfach ein typischer, glücklicher Hund war.“
Im Laufe der Tage ging es Oliver immer besser und besser. Er wurde durch Spielzeug gestresst und begann sogar, mit Lee spazieren zu gehen. Er freute sich darauf, brandneue Menschen und andere Hunde kennenzulernen.
“ Er ist einfach ein großer junger Welpe, der spielen möchte“, so Lee. „Aber er kann auch sehr liebevoll, fürsorglich und verschmust sein.“
Nach sechs Wochen bei seinen Pflegeeltern ist Oliver endlich frei von Räude und gesund.
Er versucht nun, die idealen Familienmitglieder zu finden, mit denen er seine Tage verbringen kann – eine Minute, auf die Lee und Smith sehnsüchtig warten.
Nachdem sie Olivers starken Willen zur Genesung gesehen haben, können sie es kaum erwarten, dass er endlich das liebevolle Zuhause bekommt, das er verdient.
“ Es ist, als ob er zum ersten Mal Liebe erfährt“, so Smith. „Und er freut sich einfach über jeden, der zurückkommt.“